Precipitato con il suo aereo fra i ghiacci artici, un uomo cerca di sopravvivere. Scava nella neve congelata la scritta SOS sperando di essere avvistato, pesca sotto lo strato ghiacciato il pesce crudo di cui si nutre, segna il passare del tempo e ha una mappa, ma preferisce non allontanarsi dal rifugio sicuro dell’aereo. Ci sono infatti tracce di un orso polare che vive nella zona. Presto però alcuni eventi lo costringeranno a partire in un viaggio disperato.

Scarna epica di sopravvivenza, pressoché senza dialoghi. Non solo il protagonista non parla pressoché con nessuno, se non in rarissime occasioni senza avere risposta, ma il regista priva lo spettatore di qualsiasi informazione, persino del suo nome. Si può immaginare perché si trova in questa situazione ma non è dato sapere chi sia e perché è lì. Così come le sue azioni di cui non si intuisce subito lo scopo fintanto che non se ne vede il risultato.

Arctic è impietoso quanto le latitudini estreme che racconta, scarnificato all’estremo e ruvidamente ossuto come il volto del suo assoluto protagonista, un grande Mads Mikkelsen.